Liverpool memastikan satu tiket ke semifinal Europa League dengan menumbangkan Benfica 4-1, Kamis 8 April 2010 (Jumat dini hari WIB). Kemenangan itu membuat agregat kedua tim menjadi 5-3 setelah di leg pertama, The Reds kalah 1-2. Bertanding di Anfield, The Reds sudah unggul 2-0 di babak pertama. Gol pertama The Reds disumbang Dirk Kuyt di menit 27. Gol berikutnya diciptakan Lucas Leiva di menit 34. Gol Kuyt tadinya sempat dianulir wasit karena dinilai off-side. Namun setelah berdiskusi, gol pertama itu pun disahkan oleh sang pengadil. Meski demikian, hal itu sempat menimbulkan amarah di kubu The Reds.
Kuyt dan manajer Rafael Benitez melancarkan protes sebelum akhirnya disahkan oleh wasit. Berselang tujuh menit kemudian, Leiva bisa melepaskan diri dari kejaran pemain Benfica berkat umpan Steven Gerrard dan memutari kiper Julio Cesar. Tanpa banyak kesulitan, gol kedua pun lahir malam itu. Masuk paruh kedua, The Reds makin mantap menuju babak semifinal dengan gol ketiga dari Fernando Torres. Tepatnya di menit 59, Torres memaksimalkan umpan dari Yossi Benayoun. Umpan pemain asal Israel itu didaratkan ke Kuyt sebelum akhirnya dilesakkan Torres ke jalan tim tamu. Namun unggul tiga gol membuat The Reds lengah. Ini dimanfaatkan para pemain Benfica untuk mencuri satu gol di menit 70 lewat Oscar Cardozo. Gol cantik itu berasal dari tendangan bebas dari luar kotak penalti.
Bola rendah terarah melewati halangan pemain The Reds yang menjadi tembok. Gol itu sontak membuat tensi pertandingan meninggi. Sebab tambahan satu gol lagi dari Benfica akan menyingkirkan The Reds dari persaingan Europa League. ‘Keberuntungan’ pun datang ke kubu Liverpool ketika di menit 80 kiper Benfica Julio Cesar cedera karena tertimpa Kuyt saat duel udara. Itu memuluskan gol keempat The Reds kembali lewat Torres di menit 82. Hanya semenit setelah kiper pengganti Benfica, Jose Moreira, masuk menggantikan Cesar. Gol keempat itu membuat agregat kedua tim jadi 5-3 untuk the Reds. Sekaligus tiket utama mereka menuju semifinal untuk menghadapi Atletico Madrid.
comment closed